Jim Furyk na tiskové konferenci „Year to Go“ u příležitosti roku do Ryder Cupu 2027 otevřeně prohlásil, že americký tým bude v Adare Manor v roli outsiderů. Zároveň slíbil, že jeho tým bude „připravený“. Tím Furyk zahájil první bitvu o roli underdoga před zápasem v Irsku.
„Jsme outsideři. Vím, že se to vždycky hrálo tak, že my přijedeme a Američané jsou favorité,“ řekl Furyk. „Letos nemá žádnou šanci, aby se to stalo. Jsme underdogové. Rozumíme tomu. Máme před sebou spoustu práce. A já se na ten proces těším. Jsem člověk procesů, rád si připravím všechno tak, aby byli hráči v dobré pozici, a pak necháme naše kluky ukázat jejich talent.“
Přesvědčit sám sebe i svůj tým, že jste outsideři, tedy ti, o kterých se pochybuje, nebo kterým se nedostává respektu, je staromódní motivační taktika, která stále přetrvává v týmech po celém světě. Proto Kirby Smart, hlavní trenér fotbalové univerzity Georgia, neustále opakuje, že ho „všichni“ odepsali, i když jeho tým dlouhodobě vede žebříčky i kurzy na národní titul. Dabo Swinney zase svůj tým označuje jako „malinký starý Clemson“, aby připomněl časy, kdy byli Tigers vnímáni o stupeň níž než elita sportu. Obránce Richard Sherman si pravidelně namlouval, že ho soupeř nerespektuje, jen aby se před začátkem zápasu nabudil (viz Baker Mayfield, 2019).
Boj o roli underdoga začíná
Kapitánství v Ryder Cupu se stále více točí kolem budování týmové chemie, výběru správných dvojic a hledání správných tlačítek, která dokážou ze skupiny světových golfistů vytěžit maximum. Furyk se proto zjevně zaměřil na americký tým, který v posledních dvou ročnících Cupu výrazně prohrál, včetně domácí porážky v Bethpage, a v Evropě nevyhrál od roku 1993. Svůj nárok na roli underdoga si tak Furyk uplatnil cíleně. V tuto chvíli je každý nástroj, který může americký kapitán použít a který může zabrat, za pokus.
Luke Donald však roli underdoga dobrovolně přenechat nehodlá. Evropané v této roli prosperují od doby, kdy je USA v roce 2021 na Whistling Straits výrazně přehrály.
„Souhlasím,“ řekl Donald, když se ho novináři zeptali na výrok kapitána Presidents Cupu Brandta Snedekera, že americký tým bude „problém“ v Adare Manor. „Nemám ani trochu sebeuspokojení ohledně toho, jak silní budou Američané. Vždycky jsou silní. Na papíře bývají silnější než my podle světového žebříčku. Samozřejmě máme skvělou domácí bilanci, ale znovu říkám: žádné sebeuspokojení. Vidím, co Jim dělá v zákulisí, mění statistiky i kvalifikační systém. Je velmi, velmi motivovaný sem přijet a bojovat. Já jsem stejně motivovaný hledat pro svůj tým další výhody. Ale vím, že Spojené státy budou velmi silné.“
Donald, který chce jako první kapitán vyhrát tři Ryder Cupy za sebou, vybudoval vítěznou kulturu, jež stmelila skupinu světových hráčů, kteří jsou zvyklí hrát především sami za sebe, a vyvolala z nich to nejlepší. Dosahuje toho pozorností k detailům, vytvářením dobrého zázemí pro hráče, důrazem na historii Ryder Cupu a na to, co znamená reprezentovat evropskou vlajku, a také tím, že Evropané jsou underdogy.
„Teď jsme správci tohoto evropského dresu,“ řekl Rory McIlroy po evropském vítězství v roce 2023. „Doufejme, že ho předáme dál v lepším stavu, než v jakém jsme ho našli.“
„Jde o schopnost projít těmi branami a dveřmi a na celý týden zapomenout, kdo jste mimo ně. To, čeho jste dosáhli nebo co uděláte potom, skutečně nehraje roli,“ řekl Jon Rahm.
Mentalita, ne prohlášení
Pokud hrajete za něco většího, než jste vy sami, a věříte, že jste odepsáni a že se od vás čeká prohra, často se projeví silná motivace, která přiměje každého zvednout výkon. Přesně to se stalo evropskému týmu, který přijímá vše, co Donald nastavuje.
Když se tedy Furyk pokusil Evropanům vzít roli underdoga, Donald reagoval a vysvětlil, že být underdogem je víc než prohlášení. Je to etos.
„Pro nás je underdog mentalita,“ řekl Donald. „Vždycky chceme něco dokázat sami sobě a zbytku světa. Ano, chápeme, že hrát doma je výhoda, ale víme také, že Spojené státy jsou velmi silné.“
Tento souboj bude pokračovat celý příští rok. Američané budou mluvit o Bethpage a o tom, jak dominantní jsou Evropané na domácí půdě. Evropané odpoví odkazem na oficiální světové žebříčky. Kdo vyhraje čtyři majory v roce 2027, dále ovlivní boj o roli underdoga. Kapitáni se budou muset pokusit tento příběh využít ve prospěch svého týmu. Pro Donalda to bude víceméně pokračování dosavadního přístupu. Má osvědčený způsob, jak z týmu dostat to nejlepší. Pro Furyka je klíčové přesvědčit talentovaný americký výběr, že jsou ti, o kterých se pochybuje, a to by mohlo výrazně pomoci k něčemu, v co málokdo věří. Možná je to jejich jediná naděje.
„Bude to těžké,“ řekl Furyk o vítězství v Irsku. „Irští fanoušci a irský sport jsou úžasní, ale lidé přijdou v hojném počtu z celé Evropy podpořit své oblíbené krajany. Říkám to celý týden: potřebuji dvanáct hráčů, kteří milují tuto atmosféru a chtějí vstoupit do takové arény, protože to vyžaduje určitou mentalitu. A právě takové hráče budu hledat.“
Cesta k vítězství v Adare Manor už začala. Underdogové si berou všechno.
Comments